داستان یک نویسنده جنایی خودشیفته که درگیر پرونده یک سارق هنری بدنام (که تصور می‌شد مرده است) می‌شود و همزمان به یک بازیگر زن جوان که در نمایشی بازی می‌کند علاقه‌مند می‌گردد؛ نمایشی که از قضا پوششی برای یک سرقت بزرگ جواهرات است. جورج ملویل، کارشناس هنری و جرم‌شناس، برای ردیابی سارقان استخدام می‌شود و کلر پیتون پرانرژی به او کمک می‌کند، در حالی که فیل بین، سردبیر پرخاشگر روزنامه، او را تحریک می‌کند. مغز متفکر دزدان در نقش یک تهیه‌کننده تئاتر ظاهر شده و نمایشی جنگی پر از انفجارهای مهیب به راه می‌اندازد تا توجه را از گروهش که در حال باز کردن گاوصندوق‌های بانکی در مجاورت تئاتر هستند، منحرف کند.

دفی داک در یک صحنه فیلم‌برداری در هالیوود دردسر درست می‌کند.

موسیقی‌های آن دوران، بخش‌هایی از فیلم‌ها و تصاویر خبری در هم آمیخته شده‌اند تا کاوشی بصری در صنعت سرگرمی آمریکا در دوران رکود بزرگ را ارائه دهند.

«در دهه نود پرشور، نیویورک با دامن‌های پف‌دار و آستین‌های پفی بزرگ شده بود... اما محله باوری جوان‌تر، پرصدا‌تر و پرهیاهو‌تر شده بود تا جایی که به عنوان "زنده‌ترین مایل روی کره زمین" شناخته می‌شد... گهواره مردانی که بعدها به شهرت رسیدند.»

یک ستون‌نویس شایعات در نیویورک با یک خواننده وارد رقابت و خصومت می‌شود و از قدرت مطبوعات لذت می‌برد.